La planificación motora es la capacidad que tenemos de recibir información, organizarla y luego llevar a cabo una secuencia específica de habilidades, actividades o movimientos. La planificación motora incluye nuestra planificación de los movimientos del habla, los movimientos cognitivos y los movimientos físicos. Recibimos información sensorial y motriz de nuestro entorno y luego respondemos a ella mediante la ejecución. Una vez que aprendemos las habilidades motoras, los movimientos se vuelven más fáciles cada vez que se practican. A medida que las habilidades se convierten en un movimiento automático, aumenta la probabilidad de que se empiecen a desarrollar más habilidades.
Los niños con un desarrollo típico se ven en movimiento y explorando cosas nuevas. Tienen un impulso interno para buscar movimientos y retos difíciles. Los niños sin déficit de planificación motriz utilizan ambas manos y ambas piernas de forma fluida y coordinada. También se les ve capaces de pasar de una actividad a otra sin confundirse. Esto se debe a que son capaces de planificar lo que tienen que hacer antes de que sea necesario. Este es un ejemplo de cómo nuestro cerebro y nuestro cuerpo desarrollan habilidades motoras que pueden convertirse en movimientos automáticos para la vida diaria.
Los niños con dificultades en la planificación motora pueden mostrar diferentes déficits. Los niños pueden tener dificultades con la motricidad fina o gruesa, completar las tareas en el momento oportuno, producir una producción verbal lenta, tener movimientos desorganizados o parecer desatentos. Por ejemplo, un niño puede tener dificultades para sostener un lápiz y escribir. Esto puede deberse a un tono muscular bajo o a la incapacidad de secuenciar los movimientos juntos. Un niño también puede tener un problema de planificación motora si parece hacer la misma actividad una y otra vez. Las dificultades para vestirse también pueden ser un signo de un déficit de planificación motriz.
Durante una sesión de terapia ocupacional, el terapeuta ocupacional se centrará en muchas cosas para mejorar las funciones motoras del niño. En primer lugar, el terapeuta ocupacional demostrará los movimientos y ayudará al niño a hacer lo mismo. El niño empezará a reforzar sus habilidades motoras mediante la repetición de movimientos. Cuantas más repeticiones, más confianza adquirirá el niño en los movimientos. Cuando el niño adquiera confianza en los movimientos, éstos empezarán a ser automáticos. El terapeuta ocupacional incorporará equipos como tablas de equilibrio, escaleras para trepar y balancines para trabajar en el aumento del equilibrio del niño. Para fortalecer los músculos y desarrollar mejores habilidades motrices, el terapeuta ocupacional puede utilizar trampolines, barras de gimnasia, paredes de roca y túneles.
