Uno de los mayores regalos que puede ofrecer a un niño con autismo es comprender la función de sus comportamientos. Cada niño es único, y esta singularidad se extiende a la función de sus comportamientos. Imagínese que es usted profesor y que dos de los niños de su clase sufren crisis simultáneas. Mientras que sus comportamientos pueden parecer iguales desde una perspectiva externa, la función (interna) de sus comportamientos podría ser extremadamente diferente. La terapia de análisis aplicado de la conducta (ABA) tiene como objetivo comprender la función de los comportamientos y seguir construyendo una conducta positiva y socialmente significativa.
¿Qué significa realmente "función del comportamiento"?
La función del comportamiento es la causa raíz de lo que es el comportamiento. No significa el estímulo real. La función de un comportamiento puede ser la estimulación sensorial, escapar o evitar una situación, buscar atención o recibir materiales o productos tangibles.
Estimulaciónsensorial
Un niño puede mostrar un comportamiento determinado si simplemente le resulta agradable y le proporciona una estimulación sensorial. Un ejemplo de este tipo de comportamiento puede ser un movimiento repetitivo, como agitar la mano, que ayuda a calmar o tranquilizar. Este tipo de comportamiento es especialmente común en los niños del espectro autista que presentan problemas de procesamiento sensorial.
Escape
Un niño puede comportarse de cierta manera para escapar de una situación o tarea que se le pide que haga. Un ejemplo podría ser que un niño se altere porque se le pide que pase de una actividad que le gusta en la escuela (por ejemplo, leer de forma independiente sobre los dinosaurios) a una actividad que suele evitar (por ejemplo, la hora del círculo con el resto de la clase). La terapia ABA podría abordar este tipo de comportamiento presentando apoyos visuales u horarios para ayudar en las transiciones.
Búsqueda de atención
Un niño puede actuar de una manera determinada para llamar la atención de un adulto, como sus padres, su profesor o su terapeuta. Un ejemplo de esto puede ser hacer una rabieta para llamar la atención. Mientras que un cierto refuerzo puede afectar positivamente a los niños con autismo que están trabajando en la construcción de comportamientos positivos en la terapia ABA, el reconocimiento excesivo de los comportamientos negativos puede impedir el progreso de la terapia ABA. Un terapeuta ABA puede trabajar con un niño en el comportamiento de búsqueda de atención modelando formas apropiadas de recibir atención.
Tangibles/materiales
Un niño puede comportarse de cierta manera para recibir un objeto tangible o material real. Un ejemplo podría ser que un niño le quite el iPad de las manos a su compañero porque quiere utilizarlo para jugar. Aunque este comportamiento puede parecer mezquino, la función podría ser que quieren utilizar el dispositivo y no son capaces de expresarlo a través de la comunicación verbal. Este tipo de comportamiento puede ser abordado a través de la terapia ABA, en particular en lo que respecta a la toma de turnos y el intercambio (o habilidades de juego).
¿Cómo ayuda la terapia ABA con el comportamiento?
La terapia ABA puede ser útil para controlar los comportamientos, pero un primer paso importante es entender la función de un comportamiento. Una vez que el terapeuta ABA y los padres han aprendido a entender la función de ciertos comportamientos, pueden trabajar con su hijo en la sustitución de los comportamientos problemáticos por comportamientos más positivos.
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